Vase à anses Charles Gréber, Beauvais – entre Art nouveau et Art déco, décor rayonnant en bas-relief

Charles Gréber (1853-1935) dirige à Beauvais, de 1899 à 1933, la manufacture fondée par son père. La céramique architecturale y tient la première place, mais l’atelier produit aussi des pièces de forme, sur lesquelles les émaux se superposent à des reliefs végétaux ou animaux. Ces trois décennies traversent deux esthétiques : l’Art nouveau, qui couvre de motifs naturels les façades beauvaisiennes, à commencer par celle de la maison Gréber, puis l’Art déco, qui géométrise et stylise ces mêmes motifs.

Le vase repose sur un pied annulaire étroit. La panse, presque sphérique, se resserre sur un col court et cylindrique. De part et d’autre, deux anses plates à section rectangulaire partent horizontalement de la lèvre puis tombent à angle droit sur l’épaule. Leur dessin en équerre, sans courbe, tranche avec la rondeur du corps et appartient déjà au vocabulaire géométrique de l’Art déco.

Sur chaque face, un motif rayonnant en léger bas-relief occupe le centre de la panse : un cœur sombre, presque noir, d’où partent des rameaux ponctués de petites perles, entouré d’une couronne de pétales ou de feuilles en vert et gris bleuté. Frontal et presque symétrique, le motif est stylisé au point qu’on hésite entre fleur et rosace : la nature y devient emblème. Il se lit autant par le relief que par la couleur, les émaux s’accumulant dans les creux et s’amincissant sur les arêtes. Le noir prend par endroits un éclat métallique, quand les verts et les gris restent mats. Autour, le fond ocre et beige se jaspe de brun, en coulures qui suivent la courbe de la panse jusque sur les anses. Ces émaux coulés et ce répertoire végétal rattachent encore la pièce à la tradition de l’atelier, ce qui la situe vraisemblablement à la charnière des deux styles.

Le dessous, non émaillé, porte la signature incisée « C. Greber » en cursive, partiellement lisible.