Ménagère Christofle modèle Baguette (Fidélio) en métal argenté — 25 pièces en coffret d’origine Pavillon de Hanovre

La manufacture Christofle, fondée à Paris en 1830, a bâti sa réputation sur la galvanoplastie — procédé d’argenture par électrolyse breveté en 1842, qui permit à la Maison de produire une orfèvrerie de table à la qualité constante et rigoureusement contrôlée. La boutique principale, installée dès 1841 dans le Pavillon de Hanovre au 33 boulevard des Italiens — un pavillon du XVIIIe siècle construit pour le maréchal de Richelieu —, fut l’adresse emblématique de Christofle à Paris jusqu’à la démolition du bâtiment en 1933. C’est de cette adresse que provient le coffret présenté ici, comme l’atteste l’inscription dorée imprimée sur la soie du couvercle : Orfèvrerie Christofle — Pavillon de Hanovre — Bld des Italiens 33 — Paris.

Le modèle Baguette est l’un des tout premiers modèles de couverts plats produits par la Maison au XIXe siècle. Le studio Christofle en a produit en 1992 une actualisation sous le nom Fidélio — légèrement modernisée dans ses courbes et ses proportions, mais dont la signature formelle est héritée directement de l’original. La morphologie est d’une sobriété absolue : manche à section légèrement bombée, parcouru d’une fine nervure centrale sur sa face supérieure, à bords arrondis, sans autre ornement, s’évasant en palette souple vers l’extrémité. Les cuillères présentent une cuillerée ovoïde à galbe régulier ; les fourchettes, à quatre dents, ont une tête légèrement arquée dans la continuité du manche. La louche se distingue par une cuillerée circulaire à bord relevé d’un filet en retrait, montée sur un long manche au même profil. La surface est polie brillant sur l’ensemble des pièces.

Deux poinçons sont frappés sur chaque pièce. Le premier, ovale dans un rectangle, porte la balance surmontée d’étoiles avec les initiales CC — poinçon de fabricant de la Maison Christofle utilisé de 1844 à 1935. Le chiffre 84, visible entre les deux C, indique le grammage d’argenture déposée par galvanoplastie : 84 grammes d’argent pour une douzaine de couverts de référence. Le second est un cartouche rectangulaire portant la mention CHRISTOFLE en toutes lettres. La présence du poinçon CC situe la fabrication entre 1844 et 1933 — soit dans la période d’activité conjointe du poinçon et de la boutique du Pavillon de Hanovre.

Le coffret d’origine, en carton recouvert de simili cuir vert sombre à filet doré, ferme par deux loquets en laiton et porte une poignée centrale en arceau de laiton. L’intérieur est garni de velours vert foncé pour le plateau inférieur et de soie moirée verte pour le couvercle. Il présente des usures significatives en surface — lacunes du revêtement sur le couvercle, frottements aux angles — sans déformation de structure. Les couverts présentent des micro-rayures d’usage, principalement sur le dos des cuillerées et des manches, sans désargentage notable ni déformation.