Cuillère à sauce Christofle modèle America en métal argenté, design Luc Lanel (1933)

En 1933, Luc Lanel dessine pour Christofle un couvert de table que la maison baptise America. Céramiste de formation, Lanel dirige alors le bureau de création de l’orfèvrerie parisienne, qui fournit deux ans plus tard l’argenterie du paquebot Normandie. Le modèle America appartient à ce moment où le couvert français emprunte à l’architecture son vocabulaire : pans coupés, moulures étagées, angles tirés. Il figure toujours au catalogue de Christofle.

Cette cuillère à sauce transpose cette grammaire à l’échelle d’une pièce de service. Le cuilleron, ovale et profond, est cerné d’un filet en relief qui en dessine le contour. Il se raccorde au manche par un col resserré, puis la tige s’élargit progressivement jusqu’à une spatule terminée en pans coupés. Sur chaque face, une moulure de filets parallèles longe les bords et épouse la découpe de l’extrémité, si bien que la ligne court sans interruption du col à la pointe. Au revers, cette moulure se prolonge sur le dos du cuilleron et s’y referme en arc brisé. Le dessin tient tout entier dans ces quelques filets : aucun ornement rapporté, seulement le jeu de la lumière sur des arêtes nettes.

Longue de 18 cm, elle est dimensionnée pour le service des sauces, jus et crèmes. Elle complète une ménagère America, mais la sobriété de son dessin lui permet aussi de rejoindre des couverts à filets d’autres modèles.

La pièce est en métal argenté : un corps en alliage revêtu d’argent par électrolyse, procédé dont Charles Christofle acquiert les brevets en 1842 et sur lequel la maison a bâti sa production. Deux poinçons sont insculpés à l’intérieur du cuilleron, de part et d’autre, près du bord. Le premier est le poinçon de maître rectangulaire aux initiales OC, pour Orfèvrerie Christofle, accompagné du nom CHRISTOFLE. Le second est le poinçon de qualité carré au cavalier d’échecs et aux lettres OC, accompagné de la mention FRANCE. Il porte le chiffre romain I. D’après la documentation de la maison, cette numérotation a été introduite en 1983 pour distinguer deux qualités d’argenture, et le chiffre I désigne la première. La cuillère relève donc de la production postérieure à cette date.

Elle est en bel état et ne présente que de légères traces d’usage, sous la forme de fines rayures visibles en lumière rasante sur le manche et le cuilleron.