Petit vase en grès émaillé, décor damier — Alexandre Kostanda, Vallauris, c. 1955

Probablement d’abord pensé comme grand verre à orangeade, l’objet trouve aujourd’hui une seconde vie en petit vase sobre et graphique.

Sous sa glaçure sobre, alternant des tons de miel, de brun et d’ocre légèrement adoucis, se lit la main d’Alexandre Kostanda (1921–2007), l’un des céramistes les plus constants de Vallauris.

Formé dans les années 1930 auprès de Louis Giraud à Vallauris, il enseigne la céramique pendant la guerre, avant de créer en 1946 un petit atelier à Cluny. C’est là qu’il transmettra son savoir à quatre jeunes élèves qui fonderont bientôt les ateliers d’Accolay, haut lieu de la céramique libre et inventive des années 1950. Après un passage par les faïenceries de Longchamp, Kostanda revient à Vallauris en 1949, devient chef d’atelier chez Giraud, puis ouvre en 1953 son propre atelier. Il y développe un travail de grès nourri de rigueur, utilisant une terre rapportée de Bourgogne et des engobes volontairement « éteints », d’une douceur mate et lumineuse.

Ce petit vase, à la fois utilitaire et sculptural, en est un témoin précis. Sa forme cylindrique, légèrement resserrée au col, évoque la simplicité d’un usage domestique, tandis que le décor damier lui confère une présence graphique très étudiée. Chaque carré de couleur, posé en réserve ou brossé à la main, retient la lumière d’une manière différente selon l’angle du regard.

C’est une œuvre modeste dans ses dimensions, mais exemplaire dans sa tenue : juste, mesurée, parfaitement accordée à la philosophie de son auteur.

Signé « A. Kostanda Vallauris » sous la base.