Théière Christofle en métal argenté, style Louis XV — fin XIXe – début XXe siècle

La théière présentée ici s’inscrit dans la longue tradition de Christofle de revisiter les grandes formes de l’orfèvrerie française d’Ancien Régime. La maison, fondée en 1830 par Charles Christofle et pionnière de l’argenture par galvanoplastie en France dès 1842, a perpétuellement entretenu dans son catalogue des modèles en référence directe aux répertoires Louis XV et Louis XIV, adaptés au métal argenté pour une clientèle bourgeoise soucieuse de la tenue de table.

La pièce repose sur quatre pieds incurvés, chacun surgissant d’une attache moulée en feuille d’acanthe à double volute — motif emblématique du vocabulaire rocaille. La panse bombée, à profil piriforme renversé, offre une surface réfléchissante bien conservée. Le bec verseur, long et effilé, dessine une courbe tendue en col de cygne qui s’attache au corps par un raccord lisse. L’anse, à section plate, s’articule sur la panse par deux points de fixation enrichis chacun d’un motif feuillagé fondu avec le corps de la pièce ; deux bagues isolantes en ivoire sont intercalées à chaque attache — en haut et en bas — dispositif courant sur les pièces de service Christofle destinées aux boissons chaudes, qui protège la main de la chaleur transmise par le métal.

Le couvercle, à profil circulaire légèrement bombé et moulures concentriques, est articulé par une charnière intégrée. Son bouton-prise est traité en fleur stylisée à pistil central et feuilles de calice rayonnantes — motif naturaliste discret qui dialogue avec les attaches végétales des pieds. Le chiffre 6 gravé sur son pourtour est un numéro de concordance permettant à l’origine d’identifier les pièces appariées au sein d’un service.

Au fond de la pièce, la marque est lisible en toutes lettres dans un rectangle gravé : CHRISTOFLE, accompagnée du numéro de modèle et de deux poinçons carrés — l’un portant le chiffre 23 (indiquant vraisemblablement la quantité d’argent déposée par argenture selon les pratiques de marquage Christofle), l’autre le poinçon maison CC (pour Christofle et Compagnie), en usage de 1844 à 1935. Cette marque permet de situer la production antérieurement à 1935.

L’intérieur présente les traces d’usure normales d’une pièce anciennement utilisée : légère oxydation de fond et marques de chaleur, sans dépôt ni altération structurelle. L’argenture extérieure est bien conservée, avec de légères griffures de manipulation inhérentes à un usage de table.