Jacques Blin naît en 1920 à Pierrefonds, dans l’Oise, dans une famille où la terre n’est pas étrangère : son père, cultivateur, la travaille en amateur céramiste. Il suit pourtant une voie scientifique, passant par l’école Breguet puis l’École technique d’aéronautique et de construction automobile, dont il sort diplômé en 1940. Il enseigne le dessin industriel à Paris, travaille comme ingénieur à La Rochelle, puis entre chez Matra Aviation. En 1943, convoqué au Service du travail obligatoire en Allemagne, il refuse et regagne Paris clandestinement.
C’est en 1947, au contact d’un fabricant d’abat-jours, que quelque chose bascule. Blin abandonne progressivement l’ingénierie pour la céramique — discipline que son père lui avait rendue familière. Il s’initie dans différents ateliers parisiens et commence à produire des bijoux et des lampes, pièces monochromes aux formes souples et dynamiques, presque aérodynamiques. Il ouvre son propre atelier en 1954 au 10 Villa Hallé, dans le 14e arrondissement, microcosme céramique où travaillent également Georges Jouve, Mado Jolain et Valentine Schlegel.
Vers 1955, Blin rencontre le peintre Jean Rustin (1928–2013). Les deux hommes ne trouvent pas immédiatement leur formule : les premières pièces issues de cette rencontre sont encore peintes, et des essais de décors gravés signés « Blin Paris décor de Rustin » témoignent d’une période de tâtonnement où les rôles ne sont pas encore distribués. Catherine Blin rejoint l’atelier en 1959 et se souvient, selon Vianney Frain, de ces « grandes discussions qui continuaient sur le style qu’ils étaient en train d’inventer ensemble ». C’est de ce processus collectif, progressivement stabilisé entre 1955 et 1960, que naît la technique scarifiée caractéristique de toute la production de maturité.
La méthode, une fois constituée, est précisément chorégraphiée : Jacques conçoit les formes et compose les décors, Rustin grave les motifs dans la terre crue au stylet avant cuisson, Catherine pose les oxydes métalliques colorés. Le fond développe un effet nuageux caractéristique — bleu lavande, céladon, parme, orangé ou blanc selon les périodes — dans lequel les motifs gravés, noircis au feu, se détachent avec une netteté proche du dessin rupestre.
Le répertoire iconographique, organisé en séries nommées en interne (Animaux, Carnaval-Machine, Scène champêtre, Péruvienne…), est vaste et délibérément énigmatique : bestiaire sauvage et fantastique, figures mythologiques, motifs géométriques. Ses ayants droit comme les spécialistes reconnaissent ne pas pouvoir en déchiffrer entièrement la signification — opacité qui tient à la fois de l’art pariétal et de l’écriture automatique, et qui constitue une part de la fascination durable pour son œuvre.
Cette esthétique vaut à Blin le Grand Prix de Céramique Bernard Palissy en 1958, suivi de la Médaille d’Or à l’Exposition internationale de la céramique en 1962.
Le catalogue de l’atelier Villa Hallé, conservé dans le fonds de la succession, révèle l’étendue de la production : lampes (courge, citrouille, pied d’éléphant, bouteille), vases (ventru, chinois, diabolo, perse), coupes, pichets, services à orangeade et à whisky, tables basses carrelées. La notice trilingue français-allemand-anglais témoigne d’une ambition commerciale européenne assumée. Blin ne sépare pas l’art de l’utilitaire — position cohérente avec son engagement institutionnel pour les métiers d’art.
De 1971 à 1991, il préside la Chambre Syndicale des Céramistes et Ateliers d’Art de France, structurant ce qui deviendra la Fondation Ateliers d’Art de France et le Salon Maison & Objet. Il est fait Chevalier de l’Ordre National du Mérite en 1980, Chevalier de la Légion d’Honneur en 1983, et occupe la vice-présidence de l’Académie Internationale de la Céramique de Genève.
En 1989, Blin et Catherine s’installent à Chisseaux, près de Chenonceaux, où ils tiennent boutique et continuent à produire jusqu’à la mort de l’artiste en août 1995. Certaines œuvres sont aujourd’hui conservées au musée national de Céramique de Sèvres, par donation de Catherine Blin.
Le marché confirme la revalorisation engagée depuis les années 2010. Lors de la dispersion du fonds d’atelier inédit issu de la succession de Catherine Blin (1932–2024), organisée le 11 février 2026 à l’Hôtel des ventes Giraudeau à Joué-lès-Tours, une amphore en céramique émaillée brun à décor gravé datée 1963 — pièce emblématique exposée des années durant devant la boutique de Chenonceaux — a atteint 18 600 €, soit trois fois son estimation haute.
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